Ríos... pero ¡¡¡de HIELO!!!

Algunos aspirantes a poetas han denominado a los glaciares "ríos de hielo"...
... pero...

...¿¿¿acaso el hielo no es un material duro y rígido... que sólo podría desplazarse... "como bloque de hielo" (¡precisamente!)... por una superficie de rozamiento reducido???

Así sucede(ría) con...

... el hielo que, normalmente, contemplamos en nuestras latitudes...

... "el que se obtiene a partir del agua líquida cuando ésta -al descender la temperatura por debajo de 0 ºC- se congela"...

No ocurre lo mismo con el hielo glaciar...

Para que éste "aparezca", se requiere "que caigan" grandes cantidades de nieve...

... en lugares adecuados para poder acumularse... compactarse... y dar lugar a neviza...

... que, a su vez, se irá compactando... formando "hielo blanco"...

... que, por procesos similares,... dará lugar al ¡¡¡hielo azul!!!... 

http://platea.pntic.mec.es/~cmarti3/GEO/mod/esqmod/form_hielo2.jpg

... ¡¡¡el característico de los glaciares!!!

Para que todo este proceso pueda ocurrir...

... "se necesita frío"... ¡mucho frío!... ¡¡¡mucho... mucho frío!!!...

... o sí se prefiere ("hacer caso a los físicos")... una impresionante ¡¡¡falta de calor!!!

Y esto sólo puede darse... a elevadas latitudes... a grandes altitudes... y/o en periodos  (de temperaturas mucho más bajas que las actuales)... para que se forme/constituya/cree/origine... un glaciar.

La importancia del hielo como agente geológico radica en su capacidad de desplazamiento hacia zonas +/- alejadas del lugar donde se ha producido.

La masa de hielo arrastrará grandes cantidades de materiales rocosos de muy diferentes tamaños, generando una importante erosión.

Como el hielo "lleva consigo" los materiales rocosos sueltos que existen en el fondo de la masa glaciar (no hay transporte diferencial, como sucedía en los ríos), efectúa una acción erosiva intensa sobre las rocas de la superficie.

Cuando en las zonas más periféricas de un glaciar se produce la fusión, los productos sólidos arrastrados o en suspensión se depositan originando acumulaciones sedimentarias caóticas...

... que se denominan depósitos morrénicos o, simplemente, morrenas.

http://ambiental-hitos.com/data/media/132/Morrena.jpg

Aunque, cada glaciar "es único", se suelen clasificar en varios tipos...

... los más conocidos... los más fáciles de caracterizar... son los casquetes glaciares (o indlandsis) y los glaciares de circo y valle...

Los Inlandsis constituyen los glaciares cuantitativamente más importantes...

...  la cantidad de hielo es tal... que... generalmente... cubre los relieves preexistentes.

Actualmente existen dos grandes casquetes glaciares (o polares) uno en el Norte: Groenlandia (*) y otro en el Sur: la Antártida.

(*) el resto del Polo Norte, no forma glaciar alguno, pues se trata de un mar (congelado, ¡eso sí!)... lo que impide el depósito de grandes espesores de hielo.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c2/

Greenland_Ice.svg/300px-Greenland_Ice.svg.png

El "peso" del hielo hace que el terreno "se hunda"...

... ¡¡¡miles de metros!!!

Considerado esquemáticamente, un casquete glaciar tiene forma planoconvexa, con sus mayores espesores (de algunos miles de metros) en su zona central.

http://image.slidesharecdn.com/geodinmicaexterna-110407150855-phpapp01/95/
geodinmica-externa-13-728.jpg?cb=1302189364

El hielo fluye radialmente en todas las direcciones, desde las áreas de máxima acumulación hacia las zonas de la periferia...
... a veces, las masas de hielo llegan hasta el nivel del mar, fragmentándose en gigantescos trozos: son los icebergs.

http://images.teinteresa.es/ciencia/Recreacion-virtual-formacion-iceberg-Antartida_TINIMA20130404_0992_18.jpg

...uno de los cuales chocó contra el Titanic... y "lo hundió" y esto ha dado para varias películas...
..."y algunos consideran Titanic (1997) maravillosa... aunque... ¡no sea para tanto!"

Otras veces... la masa helada llega a regiones menos frías y se produce la fusión...

http://ies.rayuela.mostoles.educa.madrid.org/Publicaciones/ApuntesCienciasTierra/imagenes/geosfera/modglaciar.jpg

El flujo de hielo no es uniforme, pues "el que va por el fondo" se mueve más despacio que "el más superficial".
El hielo del fondo va arrancando rocas y estas rocas, empastadas en la masa helada, van rayando la superficie del terreno, marcando sobre el mismo una serie de estrías paralelas a su avance.

La acción continuada de la erosión glaciar no suaviza las desigualdades del terreno, como a primera vista pudiera parecer, pues al ser más eficaz en los antiguos valles... acentúa los relieves preexistentes.

¡¡¡Se trata, por tanto, de una excepción en los agentes geológicos externos!!!

 Los materiales erosionados y transportados,,, se acumulan, preferentemente, en las zonas periféricas del casquete glaciar...
... formando las morrenas: acúmulos de fragmentos de tamaño muy diferente (desde bloques que pesan varias toneladas hasta finas partículas arcillosas) mezclados caóticamente; no existe, por tanto, una sedimentación selectiva.

Cuando, como consecuencia de un cambio climático, "retrocede" un casquete glaciar, rocas "enterradas en el hielo" quedan al descubierto, junto con materiales de menor tamaño.
Las rocas se denominan bloques erráticos y rocas aborregadas, las estructuras de menor entidad cantos erráticos y el conjunto, morrenas de fondo.

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgMYuZeZffApPAS8lTqMrgzAZM4eNTyEmeYRs2tM_Ci_-26Ae0VXJjDgm4BNgJ0YkupPDnJLss7SAYRNg3ghzjYH-qcGJPYr6LhrjYtVEs8KEIfNvL8KZbqAJPY5rlZ5gl9chLhjNxG1ss/s640/bloque+err%C3%A1tico.jpg

Los glaciares de circo y valle, o alpinos, tienen acumulaciones de hielo "más modestas".

... la nieve se almacenada y se transforma en hielo, hielo que, posteriormente, fluye por las laderas de la montaña...
Estos acúmulos de hielo se dan en las regiones montañosas que se encuentren(tran) "por encima" del nivel de las "nieves perpetuas"... aunque posiblemente fuera más adecuada la denominación de "hielos perpetuos"...
Esta altitud... no es la misma en todas las regiones del Planeta, pues depende(ría) de "su" latitud...
 ... así, en el Ecuador (latitud CERO), la altitud sobrepasa los 5.000 metros, menos de 3.000 en los Alpes,...
... y en Escandinavia, a unos 70º de latitud Norte, "es inferior" a los 1.000 metros.

Las cumbres montañosas, debido a su acusada pendiente, no son lugares adecuados para el acúmulo de grandes cantidades de nieve... 
..."ésta" desciende, a "modo de avalanchas" a regiones de menor pendiente...
... allí se va "reuniendo" y...

... (nieve ----->>>neviza ----->>>hielo blanco ----->>>hielo azul)...

... y transformando en hielo.
... Estas zonas de "acumulación" y "transformación" reciben el nombre de "circos glaciares"...

A veces... algunos de los picos montañosos que rodean(constituyen) el circo glaciar tienen forma piramidal y reciben el nombre de horn, "pyramidal peak", etc.

http://0.tqn.com/d/geology/1/0/0/M/horn.jpg

"Volviendo al hielo que se forma (está formando) en el circo"... Si "su producción" es suficientemente abundante, por la zona más deprimida del circo...
... el hielo se desliza/ría ladera abajo ("""como un río de hielo"""), constituyéndose así la denominada lengua glaciar...

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/33/Briksdalsbreen_(03_272).jpg
¿¿¿DÓNDE ESTÁN LOS HUMANOS???
¡A veces "las LENGUAS" pueden alcanzar longitudes kilométricas!

La velocidad del hielo en la lengua glaciar no es uniforme, siendo máxima en las zonas central y superficial y mínima en las regiones próximas al fondo y a las paredes del valle.
Esta diferencia de velocidad origina tensiones internas... que provocan la formación de grietas (crevasses) diagonales al avance de la lengua.
Otro tipo de grietas, llamadas marginales o rimayas, se forman en la parte superior del circo glaciar, separando la masa de hielo de la nieve de las montañas circundantes.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/
b/b3/Schnapf_bergschrund.jpg/250px-Schnapf_bergschrund.jpg

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/
thumb/e/e6/Glaciereaston.jpg/200px-Glaciereaston.jpg

También se producen grietas debido a los cambio brusco en la pendiente (por la que desciende el hielo), a los "estrechamientos" o a los cambios de dirección...


... las grietas "aparecen y desaparecen" a medida que el hielo avanza...

... y son uno de los mayores peligros para los alpinistas,
sobre todo, después de las nevadas, pues van a quedar cubiertas por/ocultas en la nieve...

       

http://www.montanapegaso.com/glaciares/imagen%20glaciares3.JPG

Como ya se comentó... el transporte glaciar no es selectivo... pudiendo transportar "juntos" grandes masas rocosas y pequeños granos de arena.
También "se dijo" que el acúmulo caótico de materiales de todo tipo... recibía, en conjunto, el nombre de morrena.

Existen diferentes tipos de morrenas: 
"las de fondo" que se disponen -y se mueven- "según su nombre indica".
"las superficiales": formadas a partir de fragmentos que descienden por las paredes del cauce; pueden ser:
           -"laterales", cuando los materiales se acumulan en los flancos de la lengua.
           -"centrales", "por fusión" de dos (o más) lenguas glaciares.
"las frontales" o "terminales": suelen adoptar forma de arco y se encuentran en la "puntita de la lengua" glaciar (¡¡¡el lugar en el que el hielo se funde!!!).

http://3.bp.blogspot.com/-O152MX08DKA/T9U6ISEKLaI/
AAAAAAAAAGA/3z_Q98FP480/s320/morrena.gif

http://biologiaygeologia.org/unidadbio/bio1/u3_gexterna/u3_t1/glaciar.jpg

http://kerchak.com/wp-content/uploads/2012/11/Corte-transversal-y-longitudinal-de-la-lengua-de-un-glaciar-donde-se-aprecia-muy-bien-la-formaci%C3%B3n-de-las-morrenas..jpg

Existen/existirían "otros tipos" de de glaciares...
... algunos son/serían tipos intermedios entre los dos anteriores...
... es el caso de los "glaciares escandinavos": "pequeños casquetes situados sobre zonas más o menos elevadas, que emiten lenguas glaciares, como si se tratase de glaciares de valle".

... También "están" los "glaciares (sólo) de circo": se dan en regiones donde los acúmulos de hielo no son demasiado grandes... y no pueden sobrepasar las paredes del circo... por lo que ¡¡¡no tienen "lengua"!!!
Glaciares de este tipo ¡tenemos en España!: circo de Monte Perdido en Pirineos...
... y es que en Nuestro País (¡y en otros muchos!), no se dan las condiciones para que haya un mayor desarrollo glaciar...

... aunque, en épocas pretéritas... Würm, Riss, Mindel , Günz... el dominio del hielo fue mucho mayor...
...  y así lo "atestiguan" los restos que pueden apreciarse en el paisaje actual...
*Valles glaciares con su característica forma de "U", en Sanabria, en el actual valle fluvial del río Cares (León-Asturias),...

http://i1.trekearth.com/photos/9708/img0287.jpg

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjbJ-qbelfCQztDalcgJ0aqCY3yD_XMDS985AyQAo-m4cTnDormFcttdMvOxi1yjws0i5eYHns6Tcpf6bRAPV253sPPn9Z4ATMgfukLEzJYZ7SJvzc94no1dd8H36aJnVRaiItjjqjfujY/s1600/Sin+t%C3%ADtulo.png

*Lagos "de circo": Laguna Grande de Gredos.

http://3.bp.blogspot.com/_DYm5xuiByxU/TNxDSKyO4QI/AAAAAAAAAH0/aKc8fN-t1B0/s1600/laguna+grande+de+gredos.jpg

*Lagos glaciares de barrera: Lago de Sanabria (Zamora), Laguna Negra (Soria)...

http://viajerosblog.com/wp-content/uploads/2011/07/Laguna-negra.jpg

*Lagos glaciares por sobreexcavación (Ibones) en los Pirineos.

http://www.lacsdespyrenees.com/espagne/benasque/Ibones-de-Coronas.jpg

... Y... "en el resto del Planeta" también pueden apreciarse los efectos causados por el hielo en épocas pretéritas...

http://ies.rayuela.mostoles.educa.madrid.org/Publicaciones/
ApuntesCienciasTierra/imagenes/geosfera/accionglaciar.jpg

... Y... es que "nos encontramos" en un periodo interglaciar (¡¡¡los frioleros "estamos de suerte"!!!)...
... Y... al parecer... "algunas de nuestras actividades"... están provocando ¡¡¡cada día más!!! la fusión de mayores cantidades de hielo...

http://www.geovirtual2.cl/monitos/glaciar2.gif

¡¡¡El final de un GLACIAR!!!

... Y... "si esto sigue así"... todo el hielo de la Tierra podría derretirse... y entonces...

... aunque... además de los movimientos eustáticos...
... también deberíamos "tener en cuenta"... los isostáticos de la corteza/litosfera terrestre...

https://www.youtube.com/watch?v=-7WAmuDVmO8

... Y para terminar de "congelarnos" ...
...¡Ahí va!... el episodio número ocho...

... de la vetusta serie "EL PLANETA MILAGROSO"