Artículos de "HISTORIA NATURAL" de Stephen Jay Gould "recopilados" en 1977, posteriormente, vendrían +...
<... La ciencia no es el «sentido común organizado»... reformula nuestra visión del mundo imponiendo... teorías sobre los antiguos prejuicios antropocéntricos...
Consideremos... el caso de los... cecidómidos. Estos diminutos mosquitos llevan una vida que tiende a evocar en nosotros sentimientos de... repugnancia... aplicando los... estándares de nuestros propios códigos sociales.
... En algunas situaciones ponen huevos, atraviesan la secuencia normal de mudas larvaria y pupal, y emergen como adultos normales de reproducción sexual. Pero en otras circunstancias, las hembras se reproducen por partenogénesis... La partenogénesis es bastante común entre los animales, pero los cecidómidos le añaden una variante de interés... las hembras partenogenéticas detienen su desarrollo en una etapa temprana.. Jamás llegan a ser adultos normales, sino que se reproducen mientras son aún larvas o pupas... estas hembras no ponen huevos. La descendencia se desarrolla... dentro de los propios tejidos de la madre... Para poder crecer, los jóvenes devoran a su madre desde su interior... emergen... Y en el transcurso de dos días sus propios hijos empiezan a comérselas literalmente a su vez.
Micromalthus debilis, un escarabajo... ha desarrollado un sistema casi idéntico...
¿Cómo pudo evolucionar tan peculiar modo de reproducción? Porque resulta insólita incluso desde la perspectiva de los insectos... ¿Cuál es el significado adaptativo de un modo de vida que tan bárbaramente viola nuestras intuiciones...?>
<Los cecidómidos... se alimentan de hongos*. La forma móvil, normal, actúa como exploradora: encuentra la nueva seta. Sus descendientes, al vivir... sobre una fuente de alimentos superabundante, se reproducen asexualmente como larvas o pupas y se convierten en la forma no voladora...(una seta puede sustentar centenares de estos diminutos animales)... la reproducción partenogenética continuará mientras la comida resulte abundante...>
* por "lo leído" son "agallícolas" aunque, puede que la(s) especie(s)a la(s) que se refiere el autor tenga(n) "otras costumbres"
<... Cuando agota su alimento, produce descendientes alados para la búsqueda de nuevas setas. Pero... ¿Por qué reproducirse tan deprisa... y por qué la autodestrucción en un supremo sacrificio en favor de los descendientes?>
... los tiempos/las perspectivas... cambian...<... La teoría evolutiva clásica se concentraba en la morfología a la hora de buscar explicaciones adaptativas... la ecología... de poblaciones ha transformado el estudio de las adaptaciones. Los evolucionistas han descubierto que los organismos se adaptan no sólo alterando su tamaño y su forma sino también ajustando la temporización de sus vidas y la energía invertida en diferentes actividades (alimentación, crecimiento y reproducción, por ejemplo). Estos ajustes son denominados «estrategias de la historia vital».
Los organismos desarrollan diferentes estrategias... para que encajen en diferentes tipos de entornos... la teoría de la selección r y K, desarrollada por R. H. MacArthur y E. O. Wilson a mediados de los sesenta, ha sido... la de mayor éxito>
<La evolución, tal y como viene habitualmente ilustrada en los libros de texto... es un proceso de inexorable depuración de las formas... Pero existen varios tipos de ambiente que no hacen aparecer tal tipo de respuesta evolutiva. Supongamos que una especie vive en un entorno que impone sobre ella una mortalidad irregular y catastrófica (por ejemplo, estanques que se secan, o mares poco profundos sacudidos por tormentas). O... que los alimentos resultan efímeros y difíciles de encontrar, pero que son superabundantes una vez localizados. Los organismos no pueden sintonizar... con semejantes entornos, ya que no existe nada lo suficientemente estable a lo que ajustarse. Lo mejor en tal situación será invertir toda la energía posible en la reproducción... fabricar todos los descendientes posibles, a la mayor velocidad posible, para que alguno sobreviva... Reproducirse como locos mientras se dispone del efímero recurso...
Cuando hablamos de presiones evolutivas orientadas a la maximización del esfuerzo reproductivo... las denominamos selección-r; los organismos así adaptados son r-estratégicos (r es la medida... de la «tasa intrínseca de incremento... de la población» en una serie de ecuaciones ecológicas básicas). Las especies que viven en entornos estables, en poblaciones de volumen cercano al máximo que su medio ambiente puede sustentar... Sería mejor para ellas criar unos pocos descendientes... Tales especies son de estrategia-K (K es la medida de la «capacidad de sustentación» ambiental en la misma serie de ecuaciones)>
<Los cínifes partenogenéticos... viven en un medio ambiente r clásico. Las setas son escasas y están muy separadas entre sí... obtienen por lo tanto una ventaja selectiva si utilizan las setas recién descubiertas para aumentar el volumen de su población a toda velocidad... En la mayor parte de las situaciones, la clave para un crecimiento rápido es una reproducción temprana...
... se han convertido en consumados estrategas-r... se reproducen mientras son aún larvas, y casi inmediatamente después de salir a la luz, empieza a desarrollarse en su interior la siguiente generación...
... El modelo de los cecidómidos ha sido seguido por otros insectos que habitan una serie de entornos similares. Los áfidos, por ejemplo, se alimentan de la savia de las hojas. Una hoja, para estos diminutos insectos, es... una fuente de alimentos grande y efímera... La mayor parte de los áfidos tienen formas partenogenéticas alternativas... Conserva también una notable capacidad para la reproducción temprana. El desarrollo embrionario comienza de hecho en el cuerpo de la madre antes del nacimiento de ésta, y puede llegar a haber hasta dos generaciones subsiguientes «dentro» de cada «abuela». (Los áfidos, no obstante, no son devorados por sus descendientes)... Los áfidos alados se desarrollan más lentamente, una vez consumida la hoja. Vuelan en busca de otra hoja, donde sus descendientes revierten a la forma áptera y recomienzan su rápido ciclo generacional>
<Lo que al principio parecía tan peculiar resulta ahora ser eminentemente razonable. Puede incluso resultar una estrategia óptima para ciertos entornos...>
<Nosotros, los humanos, con nuestro lento desarrollo... larga gestación y el tamaño mínimo de nuestras camadas somos consumados estrategas-K y podemos sentirnos tentados a mirar con malos ojos las estrategias de otros organismos, pero en su mundo r-selectivo, los cecidómidos están sin duda haciendo lo correcto>
<... Muchos científicos del siglo diecisiete mantenían que la extinción de cualquier especie resultaría inconsistente con la bondad y perfección divinas... artículo del Dr. Molyneux...
Es opinión de muchos naturalistas que ninguna especie... puede estar tan absolutamente extinguida como para haber desaparecido por completo del mundo desde el momento de su creación, y está basada en el buen principio de que la providencia cuida... de toda su obra animal...>
<Al ir desentrañando los geólogos del siglo dieciocho el registro fósil...empezó a ser cada vez más difícil afirmar que las extrañas y desconocidas criaturas reveladas... estuvieran... vivas... en alguna remota porción del globo. Tal vez Dios no hubiera creado una sola vez... Él hubiera experimentado de modo continuo tanto con la creación como con la destrucción. Caso de ser así, el mundo era sin duda más antiguo de los seis mil años que admitían los literalistas.
... Georges Cuvier... utilizaba el alce irlandés para demostrar que la extinción era un hecho... por medio de una minuciosa descripción anatómica demostró que... no era igual a ningún animal moderno...
... si el diluvio o cualquier otra catástrofe anterior habían borrado del mapa al ciervo gigante; entonces su desaparición obedecía a causas naturales (o sobrenaturales)...
... si... había sobrevivido al diluvio, entonces su ángel exterminador no podía haber sido otro que el mismísimo mono desnudo. Gideon Mantell... echaba la culpa... a las tribus celtas... Hibbert implicaba a los romanos y las extravagantes matanzas de sus circos... Hibbert escribió en 1830: «Sir Thomas Molyneux concibió que algún tipo de destemplanza, o morriña pestilente, podría haber acabado con los alces irlandeses… Resulta, no obstante cuestionable si la raza humana no ha resultado ser en ocasiones tan formidable como cualquier pestilencia en el exterminio, en distritos enteros, de razas completas de animales salvajes.»
En 1846... sir Richard Owen... llegó a la conclusión de que, al menos en Irlanda, el ciervo gigante había perecido antes de la llegada del hombre. Por aquel entonces, el diluvio de Noé como proposición geológica seria había desaparecido.... ¿Quién había sido pues responsable de la desaparición del ciervo gigante?>
... El ciervo gigante había evolucionado a partir de formas... con astas más pequeñas. Aunque las astas resultaban útiles al principio, su crecimiento no podía ser detenido y, al igual que el aprendiz de brujo... descubrió demasiado tarde que hasta lo bueno tiene sus límites. Humillado por el peso de sus excrecencias craneales, atrapado entre los árboles o hundido en los estanques, pereció...
En 1925, el paleontólogo americano R. S. Lull invocó al ciervo gigante para atacar al darwinismo: «La selección natural no explica la sobreespecialización, porque... si un órgano puede ser llevado hasta el límite de la perfección por la selección, jamás sería llevado hasta un estado en el que resultara una amenaza concreta para la supervivencia… (como sucede con) las grandes astas ramificadas del extinto ciervo irlandés»>
<«No parecemos habitar el mismo planeta que habitaron nuestros antepasados… Para que un hombre esté a gusto, diez deben trabajar y pasar penalidades… La tierra no nos da alimento más que a cambio de grandes trabajos e industriosidad… El aire a menudo resulta impuro e infeccioso.»
Esto no es activismo ecológico moderno...Es... el lamento del reverendo Thomas Burnet, autor del trabajo geológico más popular del siglo diecisiete: "The Sacred Theory of the Earth". Sus palabras retratan un planeta caído de la gracia original del Edén...
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Burnet inició sus investigaciones para averiguar de dónde había venido el agua del diluvio de Noé. No estaba convencido de que los océanos modernos pudieran anegar las montañas de la Tierra... rechazaba la idea de que el diluvio pudiera haber sido un evento meramente local, falsamente magnificado por testigos a los que les habría resultado imposible viajar a grandes distancias... ya que ello contravendría la autoridad de las sagradas escrituras. Pero rechazaba aún más vehementemente la idea de que Dios se hubiera limitado simplemente a crear el agua necesaria como milagro... ya que ello entraría en contradicción con el mundo racional de la ciencia...>
<A partir del caos del vacío primigenio, se precipitó nuestra Tierra como una esfera perfectamente ordenada. Sus materiales se clasificaron por sí mismos con arreglo a sus densidades. Las rocas pesadas y los metales formaron un núcleo sólido... en su centro con una capa líquida por encima y una esfera de productos volátiles por encima del líquido. La capa volátil consistía en su mayor parte en aire, pero incluía también partículas terrestres. Estas precipitaron... para formar una superficie perfectamente lisa y sin accidentes sobre la capa líquida.
En esta Tierra lisa se produjeron las primeras escenas del mundo, y la primera generación de la Humanidad; disfrutaba de la belleza de la juventud y la Naturaleza en florecimiento, fresca y fructífera, y sin una arruga, cicatriz o fractura en toda su superficie; ni Rocas ni Montañas...
En medio de esta perfección original no existían las estaciones, ya que el eje de la Tierra se erguía perfectamente perpendicular y el Jardín del Edén... situado en una latitud media, disfrutaba de una perpetua primavera.
... la destrucción de este paraíso sobre ella instalado... se produjo... en el momento en el que la desobediente humanidad estaba necesitada de un castigo. La lluvia se hizo escasa, y la tierra empezó a secarse y agrietarse. El calor del sol evaporó parte del agua que había debajo de su superficie. Esta salió a través de las grietas, se formaron nubes, y comenzaron las lluvias. Pero ni siquiera cuarenta días y cuarenta noches podían aportar la cantidad suficiente de agua, y tuvo que surgir más de los abismos. La lluvia selló las grietas, formándose una olla a presión sin válvula de seguridad al subir a la superficie el agua que se vaporizaba bajo tierra. La presión fue en aumento, y la superficie reventó al fin, produciendo inundaciones... y la ruptura y desplazamiento de la superficie original de la Tierra para formar las montañas y las cuencas oceánicas. Tan violentas fueron estas disrupciones que la Tierra se vio sacudida a su posición actual de inclinación axial...
... Las aguas se retiraron finalmente a las cavernas abisales dejando tras de sí «una gigantesca y horrorosa ruina… un destrozado y confuso montón de cuerpos». El hombre, desdichado él, había sido hecho para el Edén, y la duración patriarcal de la vida, de cerca de novecientos años, quedó reducida a menos de la décima parte.
Y así... nosotros, habitantes de un «sucio y pequeño planeta» esperamos su transformación como nos fue prometida por las escrituras... Los volcanes de la Tierra harán erupción todos a la vez... La Inglaterra protestante, con sus reservas de carbón... arderá con furia... el fuego estallará... en Roma, el hogar papista del anticristo. Las partículas calcinadas se precipitarán lentamente de vuelta sobre la Tierra, formando de nuevo una esfera perfecta y carente de relieves. Y así comenzará el reinado de mil años de Cristo. A su término, los gigantes Gog y Magog aparecerán, forzando una nueva batalla entre el bien y el mal. Los santos ascenderán al seno de Abraham, y la Tierra, finalizado su camino, se convertirá en una estrella.
¿Absolutamente fantástico?... no para 1681... Burnet era un racionalista, que respaldaba la preeminencia del mundo de Newton... porque la primera preocupación de Burnet consistía en describir una historia de la Tierra configurada, no a golpe de milagro o de capricho divino, sino por medio de procesos naturales, físicos...
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... tuvo considerables problemas... el obispo de Hereford atacó la confianza de Burnet en la razón: «O bien su cerebro se ha derrumbado bajo el peso del amor a sus propias invenciones, o su corazón está podrido por algún malvado propósito»... (... la ciencia no puede discutir estas cuestiones y debemos esperar alguna futura revelación acerca de su solución). John Keill, un matemático de Oxford, argumentaba que las explicaciones naturales de Burnet eran peligrosas porque animaban a pensar que Dios era superfluo.
... Burnet prosperó un tiempo. Se convirtió en Funcionario... en la corte de Guillermo III... Según los rumores fue incluso considerado para la sucesión del arzobispo de Canterbury. Pero... En 1692, publicó una obra que defendía una interpretación alegórica de los seis días del Génesis... y perdió inmediatamente su puesto...>
Otros autores (mucho + modernos)... también han tratado/trataron de conciliar Ciencia y Fe...
<... El año 1500 a. de C., en tiempos del éxodo judío de Egipto, la Tierra pasó dos veces a través de la cola de Venus, lo que trajo consigo tanto bendiciones como caos; maná del cielo (o más bien de los carbohidratos de la cola de un cometa) y los ríos sangrientos de las plagas mosaicas (hierro procedente de la misma cola). Continuando su curso errático, Venus colisionó (o rozó a) con Marte, perdió su cola y se lanzó a su órbita actual. Marte abandonó entonces su posición regular y estuvo a punto de colisionar con la Tierra aproximadamente en el año 700 a. de C...
Esto puede sonar como el guión de una... película... no obstante, representa la seria teoría de Immanuel Velikovsky, "Worlds in Collision"...
... si la Biblia dice que el sol se detuvo... fue así (al detener brevemente la atracción de Venus la rotación de la Tierra)... Velikovsky es... consciente de que las leyes... de Newton... de la gravitación gobiernan el movimiento de los grandes cuerpos, no permiten que los planetas vaguen a su antojo... propone una física... nueva de fuerzas electromagnéticas...
... Velikovsky pasó a intentar generalizar su física extendiéndola a lo largo del tiempo geológico. En 1955 publicó "Earth in Upheaval", su tratado sobre geología... Razonó qué si nos habían visitado planetas vagabundos dos veces en el transcurso de tan sólo 3.500 años, entonces la historia de la Tierra debería caracterizarse por sus catástrofes, no por el cambio lento y gradual que requiere el uniformismo de Lyell.
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... invocó las fuerzas electromagnéticas de cuerpos celestes exteriores a la Tierra... estas fuerzas perturban rápidamente la rotación de la Tierra... dándole literalmente la vuelta en casos extremos e intercambiando los polos por los ecuadores...>
<Al extenderse... la nueva ortodoxia darwiniana, su más brillante oponente, el anciano embriólogo Karl Ernst von Baer comentó con amarga ironía que toda teoría triunfante atraviesa tres fases: en primer lugar es rechazada como falsa; seguidamente es rechazada como contraria a la religión y finalmente es aceptada como dogma y todos los científicos afirman haber sido conscientes de su validez hace largo tiempo*>
* ...en la obra "Antes del diluvio" (HERBERT WENDT) se comenta algo parecido... <<El hijo de Agassiz, Alexander, acabó por aceptar la evolución con estas palabras autocríticas: “Cuando se descubre una verdad científica nueva y sorprendente dicen al principio los hombres: ¡No es verdad!, y luego: ¡va contra la religión!, para acabar por decir: ¡eso ya se sabía hace mucho!>>!
<Me topé por primera vez con la teoría de la deriva continental cuando ... Kenneth Caster, el único paleontólogo de prestigio de América que osaba respaldarla abiertamente, vino a dar una conferencia a... Antioch College... pero en nuestra mayor parte, rechazamos sus ideas como algo casi demencial...
Hoy... mis propios estudiantes rechazarían... a cualquiera que osara negar la verdad evidente de la deriva continental... ¿Por qué se ha producido un cambio tan profundo en tan sólo una década?
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En el transcurso del período de rechazo casi universal, la evidencia directa en favor de la deriva continental... era tan buena como la que existe hoy en día. Era rechazada porque nadie había conseguido imaginar un mecanismo físico que permitiera a los continentes desplazarse a través de... el sólido suelo oceánico... En el transcurso de los últimos diez años, hemos recogido toda una nueva serie de datos... del fondo de las cuencas oceánicas. Con estos datos, una gran dosis de imaginación creativa y una mejor comprensión del interior de la Tierra, hemos desarrollado una nueva teoría de la dinámica planetaria. Bajo esta teoría de la tectónica de placas, la deriva continental constituye una consecuencia indiscutible. Los antiguos datos... en tiempos... rechazados, han sido... exaltados como prueba concluyente...
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La glaciación de finales del paleozoico. Hace unos 240 millones de años, parte de lo que hoy es Sudamérica estaba cubierta de glaciares, así como lo que hoy son la Antártida, India, África y Australia. Si los continentes fueran estables, esta distribución presentaría dificultades aparentemente insuperables:
... La orientación de las estrías en el este de Sudamérica indica que los glaciares penetraron en el continente a través de lo que es hoy el océano Atlántico... Los océanos del mundo forman un sistema único, y transportan calor desde las áreas tropicales, lo que garantiza que no pueda congelarse una parte importante de mar abierto.
... Los glaciares africanos cubrieron lo que hoy en día son áreas tropicales.
...Los glaciares indios tuvieron que desarrollarse en regiones semitropicales del hemisferio norte...
...No existieron glaciares en ninguno de los continentes del norte. Si la Tierra se enfrió hasta el punto de congelar África tropical, ¿por qué no hubo glaciares en el norte de Canadá o en Siberia?
Todas estas dificultades desaparecen si los continentes del sur (incluyendo la India) estuvieron unidos durante este período... y situados más al sur... los glaciares sudamericanos penetraron desde África, y no desde el océano abierto; el África «tropical» y la India «semitropical» estaban cerca del Polo sur; el Polo norte se encontraba en medio de un gran océano, y los glaciares no pudieron desarrollarse en el hemisferio norte. Suena bien si lo que tenemos en mente es la deriva continental; de hecho, nadie lo pone en duda hoy en día.
... los defensores originales de la deriva imaginaban que los continentes se abrían camino a través de un suelo oceánico estático. Alfred Wegener, padre de la deriva continental, argumentó... que tan sólo la gravedad podía ser capaz de poner en movimiento los continentes. Los continentes derivan lentamente hacia el oeste, por ejemplo, porque las fuerzas de atracción del sol y la luna los frenan mientras la tierra gira por debajo de ellos. Los físicos... demostraron matemáticamente que las fuerzas gravitatorias son excesivamente débiles como para patrocinar tan monumental migración...
Dado que la deriva parecía una idea absurda... los geólogos... se dedicaron a presentar la evidencia en su favor como una serie de coincidencias.
En 1932, el... geólogo americano Bailey Willis intentó hacer compatible la evidencia de las glaciaciones con la idea de unos continentes estáticos... estrechos puentes de tierra tendidos... a lo largo de 4.800 kilómetros de océano. Situó uno de ellos entre el este de Brasil y el oeste de África,
... otro desde África hasta la India... y un tercero desde Vietnam... hasta Australia. Su colega, el profesor de Yale Charles Schuchert, añadió uno más desde Australia a la Antártida y otro desde Australia hasta Sudamérica, completando así el aislamiento de un océano meridional separado del resto de las aguas del mundo. Un océano así, aislado, podría congelarse a lo largo de su margen sur, permitiendo que los glaciares fluyeran hasta Sudamérica. Sus frías aguas también servirían para alimentar los glaciares de África del Sur. Los glaciares de la India... exigían una explicación distinta... Para explicar la ausencia de hielo en las zonas... del Hemisferio Norte, Willis reconstruyó un sistema de corrientes oceánicas que le permitían postular «una corriente submarina cálida que fluía hacia el norte bajo una capa de aguas superficiales más frías, que emergía en el ártico como un sistema de calefacción por agua caliente»...>
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... Las teorías revolucionarias se alimentan de lo inesperado. ... supongamos... que los continentes están fijos sobre la corteza oceánica y se desplazan pasivamente al desplazarse los trozos de la corteza...
... no dejarán agujero alguno si emerge material del interior de la tierra para rellenarlo... la emergencia de nuevos materiales del interior de la tierra podría ser la fuerza motriz que desplaza el suelo de los océanos. Pero ya que la Tierra no está en expansión, también deben existir zonas en las que el antiguo suelo oceánico se hunda en el interior de la Tierra, preservando así el equilibrio entre creación y destrucción.
... la superficie de la Tierra parece estar dividida en... «placas», rodeadas... por estrechas zonas de creación (dorsales oceánicas) y de destrucción (fosas). Los continentes van fijos sobre estas placas, desplazándose con ellas al separarse el suelo oceánico de las zonas de creación. La deriva continental... se ha convertido en una consecuencia pasiva de nuestra nueva ortodoxia... la tectónica de placas.
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... Hace... años, los paleontólogos encontraron en la Antártida un reptil fósil llamado Lystrosaurus. Vivió también en el sur de África, y probablemente en Sudamérica... Si alguien hubiera utilizado este dato en favor de la deriva continental en presencia de Willis y Schuchert, le hubieran callado a voces...>
Mientras que, según mi modesta opinión, basada únicamente en la intuición y en una ÍNFIMA cantidad de conocimientos... el devenir de estas teorías... fue (casi)opuesta al defendido por el doctor Gould...
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