Tres (atmósfera, hidrosfera y litosfera), ¡por no decir los cuatro!, subsistemas terrestres "confluyen" en la línea de costa... "proporcionándole" al litoral una serie de propiedades muy características.
Podemos diferenciar, aunque sea "grosso modo", diferentes movimientos marinos que van a/pueden influir sobre las costas: corrientes marinas, mareas y oleaje.
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Las corrientes marinas son causadas por el viento (corrientes superficiales) y por las diferencias(termohalinas)
de salinidad y temperatura de las aguas.
Las mareas provocan un diario ascenso (
pleamar) y descenso (
bajamar) del nivel del mar...
Este fenómeno es debido a la atracción Tierra-Luna (y, secundariamente, Sol).
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Cuando el Sol, la Luna (nueva y llena) y la Tierra se encuentran alineados, las diferencias en el nivel del mar son mayores; son las "mareas vivas" (tienen lugar dos veces al mes).
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Y si... el Sol, la Tierra y la Luna (cuartos creciente y menguante) se disponen formando ángulos rectos, las variaciones marinas resultan poco significativas; son las "mareas muertas".