"CURSOS" fluviales:

LOS "MEDIOS" Y LOS "BAJOS"

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En "sus cursos" medio y bajo... los ríos discurren por pendientes suaves con una altura cercana al nivel de base (=desembocadura).

El agua del río "intenta" transportar la ingente cantidad de sedimentos procedentes de "cursos" más altos...

...Y... como la pendiente "es pequeña" y los materiales "muchos"...

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... el río no suele seguir una trayectoria rectilínea... sino que... "divaga"...

... formando valles abiertos de fondo plano (valles "en forma de artesa") que reciben el nombre de llanuras aluviales o de inundación...

El río corre habitualmente por un canal más o menos encajado en dicha llanura, que recibe el nombre de "lecho menor" y sólo esporádicamente llega a cubrir (+/- completamente) la llanura de inundación (en España, esta llanura también se denomina vega).

Río arriba

De la misma manera que sucede en los torrentes... el agua que transita por los cursos altos de los ríos tiene un gran poder erosivo... y similares son sus "efectos"...
... Y... si los materiales que constituyen el cauce son heterogéneos... (o por otros "motivos geológicos") puede darse una erosión diferencial y producirse "saltos" en el perfil del río...
... estos saltos, cuando "tienen suficiente entidad" se denominan cascadas, cataratas, "saltos"...

Al golpear "tan fuerte" el agua en el fondo de dichos "accidentes"... va socavando su base...
... y... en función de la disposición de los materiales... la cascada/catarata/salto... "retrocederá" ...
(el caso más estudiado es el de las cataratas del Niágara, con una velocidad de retroceso de varios centímetros al año).

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Aguas turbulentas...

... y """sin puente"""

En función de si... "tenían/tienen agua" de manera permanente, o sólo de forma esporádica...
... las "aguas encauzadas" se solían/suelen clasificar en ríos y torrentes.

A pesar de tan "evidente evidencia" existen "entre ambos"  algunas características erosivas similares... 

... sobre todo si "nos referimos" a los "cursos altos" de los ríos.

Las fuertes pendientes de los cauces torrenciales hacen que las aguas sean veloces y turbulentas y que, por tanto, su "capacidad" sea superior a la "carga" que transportan...

... En estas condiciones, las aguas no sólo evacuan todos los productos  de la meteorización...
... que llegan procedentes de las laderas... arrastrados por las aguas salvajes, debido a la gravedad,... ... sino que ejercen, además, una intensa erosión lineal sobre el fondo de los cauces, encajándose y dando lugar a valles con perfiles en forma de "V"...
... tanto más angostos cuanto más predomine la erosión lineal (rocas del cauce muy duras) sobre la erosión areolar (materiales blandos) de las laderas.

El poder erosivo del agua "por si sola" es muy escaso...
... pero los fragmentos rocosos arrastrados por la corriente, en su continuo "golpeteo", van desgastando paulatinamente el cauce... "puliéndolo" ... "haciéndolo más profundo"...
El choque de estos fragmentos entre sí. y con el fondo y las paredes del cauce, produce un "redondeamiento" progresivo de los mismos: son "los cantos rodados"...

... (los Rolling Stones, "hacen" otro tipo de música)...

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/63/Kiesel.jpg

http://www.dct.uminho.pt/pnpg/trilhos/
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Si la dureza del sustrato rocoso no es uniforme...

... en aquellos lugares más fácilmente "erosionables" se llegan a formar hoyos o pilacones circulares denominados también marmitas de gigante...

(... ¡que pueden llegar a alcanzar diámetros y profundidades de varios metros!...)

... "gracias" al desgaste producido por el giro -debido a la corriente- de los cantos "atrapados en su fondo".

Erosión... """en LÍNEA"""

Cuando las aguas "se encauzan"/"terminan por encauzarse" en arroyos, torrentes, ríos,... ejercen un tipo de erosión que suele denominarse """lineal""".

Aunque el "conjunto erosión areolar + erosión lineal" tienen una capacidad de erosión y transporte notablemente inferior a la causada por los glaciares...
... al "operar" en regiones muy extensas, constituyen el agente principal del modelado del relieve continental.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/
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Como todo el mundo sabe... el agua "va de arriba hacia abajo"...

... y los físicos "cuentan" que, en el punto más alto, las corrientes de agua poseen una energía potencial máxima, que... poco a poco... "a medida que desciende"... se va transformando en energía cinética... ¡máxima en el punto más bajo! ... 

Si suponemos un movimiento de caída libre... 

... el desplazamiento de las aguas, dependería únicamente de su volumen/de su masa...

Pero... "esto sólo sucede así"... en las cataratas...

... y "lo normal" es que, parte de la energía "se invierta" en vencer la fuerza de rozamiento "entre el agua y el cauce"...

... Y sólo la "energía sobrante" (¡si la hay/hubiera/hubiese!) "provocaría" la erosión lineal.

"Erosionando laderas"

Normalmente, en la mayoría de los paisajes podemos distinguir zonas elevadas separadas por otras más profundas, o al revés...

*Las zonas "más deprimidas" se denominan vaguadas, que equivale al término alemán "thalweg" o "talweg"... que viene a significar "camino del valle" (por allí, "correría un río"... si lo  hubiera o hubiese) y que se define como "la línea que une los puntos de menor altura -los de menor energía potencial- de un valle".

*Las zonas "más altas"  ("vértices de ángulos más o menos agudos) reciben el nombre de divisoria de aguas.

* Y entre ambas están los "interfluvios" y por ellos discurren las aguas salvajes (o de arroyada)... hasta que "consiguen encajarse" (y constituir nuevos "talwegs") o llegar a un cauce "ya formado".

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seis talwegs principales y varios "secundarios"

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Divisorias de aguas... "bien marcadas"

Se denomina erosión areolar a la que se produce "sobre las laderas" y lineal, a la que tiene lugar en los "talwegs".

AVENIDAS (=INUNDACIONES)

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¡No es VENECIA!... ¡¡¡es FLORENCIA!!!

Esa peculiar hidrosfera...

... que hace -por el momento- a nuestro Planeta único...
... el único conocido que tienen abundante cantidad de agua en estado líquido...

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... (aunque algunos satélites -Europa de Júpiter- parece que tienen grandes cantidades de agua  bajo una gruesa capa de hielo)(*)...

... unas tres cuartas partes de la Tierra están cubiertas por océanos, por ello... deberíamos estar de acuerdo con Arthur C. Clarke... "Qué inapropiado llamar Tierra a este planeta, cuando es evidente que debería llamarse Océano"...

La apariencia azul de la Tierra desde el espacio se debe a la "hidrosfera oceánica".... es el "PLANETA AZUL"

Al contrario que la atmósfera, la hidrosfera no es una capa continua sino que su distribución es muy irregular.

https://www.biologiasur.org/images/stories/sistema_fluidos/041.jpg

Está constituida por grandes cantidades de agua líquida o sólida (criosfera).
El vapor de agua... "suele incluirse" en la atmósfera.

El agua "líquida" se puede clasificar en agua marina o salada (mares y océanos) y agua dulce o continental (ríos, lagos, aguas subterráneas...).

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El agua es una sustancia "muy particular"... 
... Sus propiedades son excepcionales si la comparamos con otras moléculas similares...
... Tiene valores muy altos en parámetros como el calor específico, calor latente, tiene un gran poder disolvente...

http://www.youtube.com/watch?v=U6OwBwcL9A8

Por ser una sustancia difícil de calentar o enfriar (para variar 1º C la temperatura de una masa de agua es necesario transferir muchas más calorías que para una masa igual de otras sustancias)...

... los medios acuáticos presentan una gran estabilidad térmica, haciendo que su oscilación anual sea mucho menor que la que se produce en el aire...

...¡¡¡Por ello los océanos actúan como reguladores del clima!!!:

 en verano "refrescan" los continentes y en invierno "los caldean".

La hidrosfera se formó al enfriarse la Tierra y condensarse parte del vapor de agua que contenía la atmósfera primitiva.
Parece que fue el mar el lugar... en el que aparecieron las primeras formas de vida.

La dinámica de las dos capas fluidas -hidrosfera y atmósfera- está muy relacionada y se debe a la energía que llega del Sol.

La interconexión entre dichas capas (aunque también participan "otras") ocasiona el ciclo hidrológico...
... el agua pasa de la hidrosfera a la atmósfera y regresa de nuevo...
... dando lugar a importantes procesos, poniendo "en juego" gran cantidad de energía, movilizando toneladas y toneladas de materiales...
... que transforman continuamente la faz de los continentes.

http://www.youtube.com/watch?v=5QPlLOlJ7a0

El ciclo del agua (o ciclo hidrológico) es un sistema cerrado y se comporta como una gran máquina térmica...
Debido a su elevado calor específico, el agua es un eficaz mecanismo de transformación de la radiación solar en calor... calor que, posteriormente, "redistribuye".

https://www.youtube.com/watch?v=CFD47B3XJSU

"Podemos comenzar el ciclo" con el paso de hidrosfera a atmósfera...
... ¡¡¡el agua se calienta, se evapora y asciende!!!...

... y "al ascender"...
... se enfría, se condensa, forma nubes... que se desplazan por la atmósfera y...
... ¡antes o después!...

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f4/Regnbyge.jpg

... ¡¡¡el agua "retorna" a la superficie terrestre!!!...
... ya sea en forma líquida... ya sea en forma sólida...

La cantidad de agua evaporada de los océanos es superior a la que "éstos" reciben por precipitación...
... lo contrario ocurre en los continentes...
Este "superávit continental" es "de un modo u otro" "devuelto" al océano...
El agua que cae en "tierra firme" puede seguir varios caminos:

       - Parte se evapora de nuevo, desde el suelo o antes de llegar a la superficie.

       - Otra parte se infiltra en los suelos y recarga los acuíferos (aguas subterráneas).

       - Otra "porción" se desplaza sobre la superficie hacia zonas más bajas... formando torrentes, ríos y lagos.

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        - "Alguna" es "retenida" para empapar el suelo, o constituir parte esencial de los seres vivos (que "devuelven" parte a la atmósfera por evapotranspiración)...

        - También está... la que forma el hielo de los glaciares...

        - ....
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        - ....

http://4.bp.blogspot.com/-d009fVscsb0/VEVvdGnQ-AI/
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(*) http://es.wikipedia.org/wiki/2010:_Odisea_dos