"CURSOS" fluviales:

LOS "MEDIOS" Y LOS "BAJOS"

http://1.bp.blogspot.com/-wLzCuAD3FcM/UT5UTPleaCI/AAAAAAAAMiE/
ltUAo2yjiyY/s1600/PERFIL+LONGITUDINAL+RIO.jpg

En "sus cursos" medio y bajo... los ríos discurren por pendientes suaves con una altura cercana al nivel de base (=desembocadura).

El agua del río "intenta" transportar la ingente cantidad de sedimentos procedentes de "cursos" más altos...

...Y... como la pendiente "es pequeña" y los materiales "muchos"...

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiHNVSYGIu630hcVVJLbs4VS69SKQUoXxHhm11SMwS5MM3tqK2St4MUUhdOf3ui1t9HoDQ1csckJMVCmLLiM-Ew3ue3kp7U6iTiAZlFCs7IYa0FvKiKfkM-xl6nNJv1JPRxjAhoJjteUBY/s400/Figura+2.jpg

... el río no suele seguir una trayectoria rectilínea... sino que... "divaga"...

... formando valles abiertos de fondo plano (valles "en forma de artesa") que reciben el nombre de llanuras aluviales o de inundación...

El río corre habitualmente por un canal más o menos encajado en dicha llanura, que recibe el nombre de "lecho menor" y sólo esporádicamente llega a cubrir (+/- completamente) la llanura de inundación (en España, esta llanura también se denomina vega).

https://www.youtube.com/watch?v=kIq4FGJSoQw

http://www.planning.org/planificacion/2/img/Figura242.jpg

Las vegas constituyen un terreno muy fértil para la agricultura, tanto por la presencia de agua freática a poca profundidad (en el interior de los aluviones), como por las aportaciones de lodos y barros que suministra el río durante las inundaciones...
... Esta circunstancia favoreció el desarrollo de las primeras grandes civilizaciones... a lo largo de los ríos Nilo, Tigris, Éufrates,...

http://ieslamadraza.com/webpablo/webctma/1geosfera/flood_ani.gif

Al desbordarse el río sobre la llanura, el agua pierde velocidad y deposita de inmediato las arenas y partículas más gruesas, mientras que las arcillas y los limos se extienden con el agua por la llanura, sedimentándose posteriormente al volver las aguas a su cauce o al infiltrarse entre los aluviones.

Los ríos que arrastran materiales gruesos, tienden a formar cauces anastomosados (del griego anastomosis, embocadura o bifurcación), dividiéndose y uniéndose repetidas veces...
... las acumulaciones de gravas que quedan entre dichos canales se denominan barras longitudinales.

http://reocities.com/SiliconValley/bridge/3339/flu2.gif

Los canales anastomosados se dan, preferentemente, en las regiones más altas del curso medio, cerca todavía de las zonas montañosas...
... allí... los torrentes (y los cursos altos) depositan materiales tan gruesos ...
... que la corriente -ahora "disminuida"- no puede transportar eficazmente, por lo que "se ve obligada" a bifurcarse numerosas veces.

http://www.educa.madrid.org/web/ies.europa.rivas/biologia/img/
viajando_paisaje/pag_geologia/dest_riomedio/images/14215_anastomosado.jpg

"Aguas abajo"...  los materiales son (suelen ser) más finos, el canal es único y describe "caprichosamente " curvas o meandros.
La palabra meandro procede de la antigua denominación de un río que discurre por las llanuras de Anatolia y desemboca en Mileto... y que...
... según Estrabón "...su curso es tan extremadamente sinuoso que todo lo sinuoso es llamado meándrico..."

http://farm3.static.flickr.com/2080/2431842188_f563f15c39.jpg

¡¡¡No es el río Meandro!!!...

...pero ¡¡¡PODRÍA SERLO!!!

El grado en que la trayectoria de un río "se aparta" de su trazado rectilíneo...
... se mide como el cociente entre la longitud del cauce y la del valle correspondiente...
... este cociente puede alcanzar valores de 4 y 5, aunque basta con que supere el 1,5, para que se considera meandriforme.

http://kerchak.com/wp-content/uploads/2012/11/sedimentaci%C3%B3n-erosi%C3%B3n.jpg

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiDuXQlrzXh4X55iDNAYd1VnAC393JqBBabit2RCBA6Ew0FVVCV4qqeZHo2-pGVsjbXwkdyWfNJoIKzi0r_5caOfeWWF0Xu_OZHvTrEK9kz4B13KwVgMFfvKD7d5iDEWq0B7zrNXHV-zVc/s400/
Teles%252520Pires+-+copia+%25282%2529.jpg

En un meandro, la máxima profundidad se localiza siempre en el lado externo de la curva, donde la corriente adquiere mayor velocidad y capacidad para erosionar...
...Y si la corriente erosiona en "el lado externo", deposita en "el lado interno"...
... Y así... la curvatura del río "se va exagerando", llegando, en algunos casos a los fenómenos conocidos como... "meandros estrangulados" y "meandros abandonados"

http://www.fotonatura.org/galerias/images/29997/0/960/r/282858.jpg
Meandro del río Alagón """apuntito""" de "estrangularse"

Los meandros abandonados se convierten en lagos (sólo vuelven a "pertenecer al río" durante las crecidas) con forma de herradura...
Lo más frecuente es que "se colmaten" y acaben por desaparecer...

http://w3.ualg.pt/~jdias/GEOLAMB/GA3_cheias/
GA33_SistFluviais/meandro3.gif

http://ies.migueldelibes.torrejondelacalzada.educa.madrid.org/
archivos/recorridos/images/meabanok.jpg

http://www.geovirtual2.cl/monitos/Meandro2.gif
"NUESTRAS VIDAS SON LOS RÍOS"

Y... para finalizar... se puede señalar que... el antiguo río Meandro... además de "prestar su nombre" al sinuoso curso que los ríos describen en ocasiones...
... también sirvió de inspiración a Esopo, pues "en sus aguas sitúa" una de sus famosas fábulas...

https://www.youtube.com/watch?v=G7JY17WZQi8