Hijas de una criada

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CUBA...

<... el huracán Malpico que zarandeó la provincia durante tres días con sus noches a oscuras>

<Seguimos recibiendo inmigrantes, muchos peones haitianos que emplea la United Fruit Company...>

... para seguir con "NUESTRA triste historia"...

<... el telegrafista... sólo pudo emitir una llamada de auxilio que quedó interrumpida: «Nos hundimos».

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Hasta la costa de Ribeira y la isla de Sálvora llegaron los destellos de las explosiones... 

El mar no tardó en engullir al pasaje y a la tripulación. La ría de Arosa se convirtió en una vomitona de cuerpos sin vida... Así sería durante días, pero aún pasarían meses hasta que ese mismo mar devolviera al último hombre. 

El periódico del martes 4 de enero... con la portada en la que el escritor de la crónica narraba lo ocurrido... El vapor “Santa Isabel” naufragó cerca de la isla de Sálvora. MÁS DE DOSCIENTOS AHOGADOS>

<... paseaban juntos por el puerto... y tuvieron la fortuna de ver de cerca el Siboney, el trasatlántico estadounidense embarrancado... No hubo que lamentar muertos, pero fue tal la fascinación que el naufragio despertó... que llegaron... a organizar excursiones>

AQUELLA "gripe española"...

<... Poco después de que estallara la guerra de 1914 —esa que todos llamaban la Gran Guerra—, empezó a... asumir algunas atribuciones sin pedir permiso a nadie...>

<A finales de agosto del año 1918, una corriente de toses y estornudos sacudió Punta do Bico. De la noche a la mañana, según acabaron las romerías del Buen Jesús de la Paciencia, un puñado de vecinos cayó enfermo sin explicación alguna. En sólo una semana, familias enteras se contagiaron de un virus... En Madrid lo llamaban "el Soldado de Nápoles"... para el mundo entero se trataba de la gripe española. —Siempre nos llevamos las culpas...

—Eso nos pasa por reconocer tanto muerto...

España, neutral en la Gran Guerra, cometió el error de informar de sus muertes, mientras que en el campo de batalla se camuflaron en las bajas de los ejércitos. Nadie cayó en la cuenta de que no morían con metralla... sino de gripe. 

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La prensa se llenó de las noticias de la calamidad que recorría España. Las esquelas ocupaban páginas y páginas... Se prohibieron fiestas, reuniones y aglomeraciones públicas...

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... La gripe dejó cadáveres por el puerto como raspas de pescado después del festín de los gatos callejeros. No entendía de clases sociales. Los pobres no salían en el periódico, pero tenían el consuelo de leer que los ricos también enfermaban. El rey Alfonso XIII y el jefe del gobierno... Manuel García Prieto, cayeron malos>

<Desde que empezó la sucesión de entierros, las campanas no tocaban a muerto para no asustar a los vecinos, y los vecinos no acompañaban a las familias porque estaba prohibido en todo el país, salvo en Zamora, donde su obispo desafió a la epidemia y siguió celebrando misas en la catedral como si nada> 

El negocio/duro trabajo de la pesca...

<... A principios del siglo XIX la conserva de la sardina comenzó a demandar ingentes cantidades de sal... Pescaban con técnicas nuevas, y perfeccionaron la salazón y el prensado. Eso les permitía conservar la pesca más tiempo y venderla a troche y moche desde el sur de Francia hasta Levante, pasando por Barcelona y cruzando el Mediterráneo hasta el litoral italiano>

<... era el dueño de la mayor conservera de Punta do Bico, socio de unos franceses que se instalaron en Galicia cuando las costas de Francia se quedaron sin sardina a finales del siglo XIX. Nadie supo con precisión qué pasó, pero lo cierto es que el mar francés se vació de pesca... Aquella circunstancia motivó varios viajes del príncipe Alberto I de Mónaco a las aguas gallegas... En aquellos años... Galicia vendió a Francia millones de kilos de sardinas y no fueron pocos los industriales de la zona que se asociaron con empresarios franceses que conocían al dedillo la técnica de la conservación en aceite de oliva y la producción en latas>

<No dejó de leer ni de aprender del mar y sus misterios. Volvió sobre Melville y Allan Poe. Inauguró un nuevo cuaderno para inventar recetas...y aprendió lo que no sabía: que la carne era roja y se parecía a la de la vaca, que la ballena azul podía alcanzar ciento cincuenta toneladas de peso y que el ámbar gris se formaba en los intestinos de los cachalotes y se vendía a precio de oro>

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<... estaba fascinado porque sólo había oído hablar del ámbar en el relato de Simbad el Marino de "Las mil y una noches">

<... pensar que las aguas desde Punta Europa hasta Larache pudieran ser como los mares del Sur de Moby Dick... La prensa contaba que pescaban con arpones disparados por un cañón de aire comprimido, que los animales se descuartizaban a pie de fábrica y que se aprovechaba hasta los bigotes...>

<... seguía... un grupo llamado Pescanova, fundado por un hombre de tierra y granja, emigrante a Cuba y originario de un pueblo de Lugo llamado Sarria... había sabido ver el negocio de los arrastreros congeladores que zarpaban hacia los caladeros de Argentina>

Nostalgia...

<... echó en falta el granito... con el que Galicia había sido construida desde los tiempos celtas. Le llamó la atención el ladrillo rojo de los edificios, sin musgo ni huella de la pertinaz lluvia de su tierra>

... por la costa gallega...

<El viaje transcurrió por curvas sinuosas que bordeaban la costa hasta cabo Silleiro.... La presencia del Atlántico impresionaba a cualquiera, con Cíes, cabo do Home y Monteferro...

... al final, llegaron hasta Santa María de Oya, donde contemplaron el monasterio de monjes cistercienses que, en tiempos, recibían a cañonazos a los bajeles turcos>

REMEDIOS "que curan" todos los males...

<... Supo entonces que era asmático, pero fumaba Ideales —«caldo de gallina», los llamaban—...>

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<... sacó un bote... de tónico Koch para enriquecer la sangre>

<Las sanguijuelas reptaron... buscando la sangre...

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La sesión terminó cuando los gusanos se despegaron...>

<... Le recetó jarabes, elixires, paquetitos de Lithinés del doctor Gustin para gasificar el agua, pastillas para la tos nerviosa que le daba a cualquier hora del día...>

<Compraba sales purgantes de Mediana de Aragón...>

<Le recetó píldoras Pink...>

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... y temas más "naturales"...

<... un artículo sobre el cultivo de la remolacha que, de un tiempo a esta parte, se había revelado como un tubérculo interesante de cara a su explotación azucarera>

<... El cedro del Atlas, el ciprés de Monterrey, altivo y exuberante, el árbol imperial japonés, la catalpa, los manzanos alfombrados de frutos picoteados por los pájaros, la buganvilla que trepaba por la fachada junto al quinquefolio, que se teñía de rojo en otoño...>

<... Tenían haciendas de vacas angus, una raza que, según dijo, había introducido en el país su difunto abuelo. 

... Hasta la reina Victoria tenía estas vacas en sus castillos>

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