¡Sensores... muy... muy... RESUELTOS!

Los sensores (instrumentos que "captan" imágenes) se caracterizan por su resolución...

... resolución que ... "contempla" cuatro "modalidades" diferentes: temporal, espacial, espectral y radiométrica.

La resolución temporal es el tiempo que transcurre entre la toma de dos imágenes consecutivas de una misma zona de la superficie terrestre....

Por lo que este tipo de resolución dependerá, básicamente, de las características de la órbita de casa satélite...

Los primeros Landsat... "tenían un ciclo" de 17 días; Landsat-4, de quince y los satélites SPOT intervalos temporales mucho menores.
La resolución temporal favorece la "actualización" de datos.

La resolución espacial indica(ría) el tamaño mínimo de los elementos que se pueden "distinguir" en una imagen.

Conjunto de píxeles de una
 imagen en escala de grises.

Valores numéricos correspondientes
al nivel  de gris de una imagen.

La información captada por un sensor de un área determinada se traslada a un píxel (unidad de información más pequeña en que se puede dividir una imagen), al cual se asigna una cifra que se corresponde con un tono de gris específico. 

http://image.slidesharecdn.com/teledeteccion-110601093615-phpapp01/95/slide-41-728.jpg?1361810759

La resolución espectral se refiere al diferente tipo (y número) de longitudes de onda que puede captar un sensor...
Como la mayoría pueden captar varias bandas del espectro electromagnético se denominan "sensores multiespectrales"

La resolución radiométrica está basada en la capacidad de un sensor para discriminar los cambios en la intensidad de radiación electromagnética emitida por los objetos.
Se mide por la cantidad de tonos o niveles que pueden asignarse a cada píxel...
... "dándole" el valor cero al píxel negro (el que recibe la mínima intensidad posible) y el valor mayor al píxel blanco, por ser el que recibe más intensidad.

http://image.slidesharecdn.com/teledeteccion-110601093615-phpapp01/95/slide-49-728.jpg?1361810759

El sensor MSS del Landsat tiene una resolución de 6 bits/píxel, lo que le permite codificar la intensidad de la radiación recibida en 64 tonos de gris (2⁶).
El sensor TM del Landsat-7 tiene una resolución de 8 bits/píxel, pudiendo codificar para 256 (2⁸).
El sensor MODIS, de los satélites TERRA, tiene una resolución de 12 bits/píxel, pudiendo codificar para 4096 (2¹²).

... a partir de los píxeles, los sensores elaboran una cuadrícula o matriz corológica.

... y una vez obtenida "la matriz"... ésta puede recibir dos tipos de tratamiento: visual y digital.

El "procesado visual" consiste en dotar de color a las imágenes... para facilitar así su interpretación.
Este tratamiento origina dos tipos de imágenes: las imágenes de color real o RGB y las imágenes en falso color.

http://sp1.fotolog.com/photo/17/45/10/er_xarly90/1201635979_f.jpg
"Vista (¡¡¡nunca vista!!!) del Vesubio"

El tratamiento digital esta relacionado con la firma espectral...
...Permite corregir las alteraciones debidas a las distorsiones atmosféricas, la curvatura terrestre, la interferencias con otras fuentes de radiación, etc.